De ideale hoofdtelefoon is klein, licht en comfortabel en brengt je muziek onvervormd bij je oren. Maar soms is het net zo belangrijk dat hij dempt wat je juist niet wilt horen. Een overzicht.

Afdekkende hoofdtelefoons
Dit is het grootste type en die ruimte maakt gebruik van uitstekende luidsprekers mogelijk. Ze bedekken je hele oor en hebben daardoor een goede demping van omgevingsgeluiden. Die hoef je ook niet meer te overstemmen door je muziek hard te zetten. Dat betekent hetzelfde luistergenot op een lager volume, en dus minder kans op gehoorschade. Bovendien zitten deze koptelefoons meestal lekker. Deze eigenschappen maken ze populair bij DJ's en geluidstechnici. Maar de grootte en het gewicht moet je wel voor lief nemen.

Hoofdtelefoons voor op je oren
Deze dekken je oren niet helemaal af en zijn vaak minder comfortabel  dan de grote, hierboven. Ze dempen ook het omgevingsgeluid minder. Dat kan je verleiden je volume hoger af te stellen, met kans op gehoorschade. Maar ze combineren een redelijk formaat vaak met een goede geluidskwaliteit. Voor de mobiele muziekfreak een goede optie.

Oortelefoontjes
Klein en licht, dat zijn natuurlijk de grootste voordelen van dit type. Maar aan demping van omgevingsgeluid doen ze nauwelijks en ze lekken veel geluid. Verleidelijk om ze hard te zetten zodat je je omgeving niet hoort. Dus alleen gebruiken als je een goede zelfbeheersing hebt (of van 'zacht' houdt).  Kies dan wel goede. Als ze slecht klinken betekent dat bijvoorbeeld dat de midden- of hoge tonen veel beter doorkomen dan de lage. Om de bassen toch te horen moet de muziek harder. Maar je hebt dan niet door dat hogere frequenties intussen in je oren priemen en schade veroorzaken.

In-ears
Dit zijn eigenlijk oordoppen, gecombineerd met een hoofdtelefoon. Ze hebben een goed dempend stukje schuim of plastic, dat op de vorm van je gehoorgang wordt gemaakt. Er blijft een kanaal open voor de muziek. Die hoeft dus ook niet zo hard te staan. Een goede keus, maar je betaalt er wel meer voor, vaak ook omdat de luidsprekertjes van een betere kwaliteit zijn.

Hoofdtelefoons met anti-geluid
Dit is een apart soort koptelefoon, omdat hij omgevingsgeluid electronisch neutraliseert. Er zit een microfoontje in dat dat geluid opvangt. Met electronica wordt op hetzelfde moment een geluidssignaal gemaakt dat er precies tegenin gaat. Beide geluiden doven elkaar uit, zodat je alleen de muziek overhoudt, die dus ook niet hard hoeft te staan om ervan te genieten. Volledige uitdoving lukt echter nooit. Dit soort koptelefoons werkt nog het beste bij een constant lawaai (zoals het gonzen in een vliegtuigcabine). Niet goedkoop, dat zal je duidelijk zijn.

Een hoofdtelefoon kopen
Tips

* Waarvoor zul je hem het meeste gebruiken? Overweeg de aanschaf van twee
   soorten, voor verschillende toepassingen.
* Bedenk vooraf wat je acceptabel vindt qua grootte, gewicht en prijs.
* Neem je eigen muziek mee. Dat moet immers het beste klinken.
* Vraag altijd of je een aantal koptelefoons mag proberen (bij oortelefoons mag dat
   waarschijnlijk niet). Niet alleen voor het geluid, maar ook voor de pasvorm. Wat zit
   het lekkerste?
* Oortelefoons geven meestal meer hoge tonen en (grotere) hoofdtelefoons vaak
   meer bassen. Smaakkwestie dus.
* Koptelefoons die omgevingsgeluid dempen geven je vaak het gevoel geïsoleerd te
   zijn van de buitenwereld. Dat kan prettig zijn, maar ook vervreemdend en zelfs
   gevaarlijk (verkeer). Wat is goed voor jou?
* Als je anderen niet wilt laten 'meegenieten', zoek dan naar een  koptelefoon die
   weinig geluid lekt.
* Als je een type mist in het aanbod, zeg het. Misschien kan het worden besteld en op
   z'n minst zet je de winkelier aan het denken.